WikiHoreca.com – La melanzana (Solanum melongena) è una pianta della famiglia delle Solanacee, la stessa famiglia a cui appartengono pomodori, peperoni e patate. Originaria dell’India e della Cina, la melanzana è un ortaggio che viene consumato principalmente per il suo frutto, che è botanicamente una bacca, di forma e dimensione variabili a seconda delle varietà.
Il frutto della melanzana ha una buccia liscia e lucida che può essere di colore viola, bianco, verde o anche striato, mentre la polpa interna è bianca o leggermente gialla. La melanzana è caratterizzata da un sapore delicato, leggermente amaro, che si attenua notevolmente durante la cottura.
Varietà di melanzana
Esistono diverse varietà di melanzana, ognuna con caratteristiche particolari. Le più comuni includono:
- Melanzana viola: È la varietà più conosciuta e utilizzata, con una buccia di colore viola intenso e una polpa compatta.
- Melanzana bianca: Questa varietà è meno amara e ha una buccia bianca, con una polpa più morbida.
- Melanzana lunga: Ha una forma allungata e può essere di colore viola scuro o verde chiaro.
- Melanzana tonda: Ha una forma rotonda e spesso un aspetto più compatto, ideale per preparazioni ripiene.
- Melanzana striata: Ha una buccia con striature chiare, ed è più dolce rispetto alla melanzana viola.
Ogni varietà ha un sapore e una consistenza leggermente differenti, ma tutte sono molto apprezzate per la loro versatilità in cucina.
Come preparare le melanzane
Le melanzane sono ortaggi estremamente versatili in cucina, ma è importante trattarle correttamente per evitare che risultino troppo amare o acquose. Ecco alcuni consigli su come prepararle:
- Tagliare e scolare: Prima di cucinarle, è utile tagliare le melanzane a fette o a cubetti e cospargerle con sale grosso. Questo aiuta a estrarre l’acqua in eccesso e a ridurre l’amaro. Lasciare riposare per circa 30 minuti e poi risciacquare bene le melanzane sotto acqua fredda.
- Grigliarle o arrostirle: Per esaltare il sapore della melanzana, è consigliato grigliarla o arrostirla in forno, in quanto questi metodi di cottura ne intensificano il gusto e ne riducono l’amaro.
- Friggerle: La melanzana è molto usata nelle preparazioni fritte, come le famose melanzane alla parmigiana o le melanzane fritte. Per evitare che assorbano troppo olio, è importante friggere le melanzane quando sono asciutte e tagliarle in pezzi non troppo spessi.
Benefici nutrizionali della melanzana
La melanzana non è solo un ingrediente delizioso, ma è anche ricca di benefici nutrizionali. È un ortaggio a basso contenuto calorico, con una buona quantità di fibre, vitamine e minerali. Tra i principali benefici:
- Ricca di antiossidanti: La melanzana contiene antiossidanti come i flavonoidi, che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo.
- Fonte di fibre: La sua polpa è ricca di fibre, che favoriscono la digestione e il benessere intestinale.
- Basso contenuto di grassi: È povera di grassi e contiene pochi carboidrati, il che la rende ideale per chi segue una dieta leggera.
- Minerali: Le melanzane sono una buona fonte di potassio, che è importante per il funzionamento del cuore e dei muscoli.
Utilizzo della melanzana in cucina
La melanzana è un ingrediente protagonista in molte cucine tradizionali, in particolare quella mediterranea e mediorientale. Ecco alcuni dei modi più comuni per utilizzarla:
- Melanzane alla Parmigiana: Uno dei piatti più iconici della cucina italiana, composto da melanzane fritte, salsa di pomodoro, mozzarella e parmigiano, cotto al forno.
- Caponata Siciliana: Un piatto tipico siciliano che combina melanzane, pomodori, cipolla, olive, capperi, e aceto, creando un contrasto di sapori agrodolci.
- Baba Ganoush: Un piatto mediorientale a base di melanzane arrostite, tahina (crema di sesamo), aglio, limone e olio d’oliva, perfetto come antipasto o spuntino.
- Melanzane Ripiene: Le melanzane vengono svuotate e riempite con carne, riso, verdure o formaggi, e poi cotte al forno.
- Melanzane Grigliate: Le melanzane grigliate sono un ottimo contorno, che può essere arricchito con olio d’oliva, aglio e prezzemolo.
Una ricetta con melanzana
Ricetta: Melanzane alla Parmigiana (per 2 porzioni)
Ingredienti:
- 2 melanzane
- 300 g di salsa di pomodoro
- 200 g di mozzarella
- 50 g di parmigiano grattugiato
- Olio d’oliva
- Sale e pepe q.b.
- Basilico fresco (opzionale)
Preparazione:
- Preparare le Melanzane: Tagliare le melanzane a fette di circa 1 cm di spessore, cospargerle di sale e lasciarle riposare per 30 minuti per eliminare l’amaro. Risciacquare bene le melanzane e asciugarle.
- Friggere le Melanzane: Scaldare l’olio in una padella e friggere le fette di melanzana fino a quando non saranno dorate e croccanti. Scolarle su carta assorbente per eliminare l’olio in eccesso.
- Preparare il Pianto: In una teglia, distribuire uno strato di salsa di pomodoro, aggiungere uno strato di melanzane fritte, poi coprire con mozzarella a fette e parmigiano. Ripetere il procedimento fino a terminare gli ingredienti.
- Cottura: Cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 20 minuti, fino a quando la superficie non risulterà dorata e il formaggio sarà fuso.
- Servire: Lasciare raffreddare leggermente prima di servire, guarnendo con basilico fresco.
Consigli per chi cucina: Se vuoi un piatto più leggero, puoi grigliare le fette di melanzana invece di friggerle.
