WikiHoreca.com – La stevia è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Asteraceae, nota principalmente per le sue proprietà dolcificanti. La sua fama è cresciuta notevolmente negli ultimi decenni, soprattutto come alternativa naturale allo zucchero e ai dolcificanti artificiali.
Il nome stevia deriva dal botanico spagnolo Pedro Jaime Esteve, che, nel XVIII secolo, fu uno dei primi a documentare l’uso della pianta tra gli indigeni sudamericani. Il termine “stevia” è stato successivamente attribuito alla pianta che, sebbene conosciuta da secoli, ha conquistato l’Occidente solo recentemente, grazie alla sua crescente popolarità come dolcificante naturale.
Le Proprietà della Stevia
Un Dolcificante Naturale e Senza Calorie
La stevia è conosciuta principalmente per il suo potere dolcificante. Le foglie della pianta contengono composti noti come glicozidi steviolici, tra cui il rebaudioside A e il stevioside, che sono tra i dolcificanti naturali più potenti. Questi composti sono fino a 300 volte più dolci dello zucchero, ma senza fornire calorie.
Proprietà Antiossidanti e Antinfiammatorie
Oltre al suo potere dolcificante, la stevia è apprezzata per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Alcuni studi hanno suggerito che la stevia può aiutare a ridurre l’infiammazione e lo stress ossidativo nel corpo, contribuendo alla protezione delle cellule e al miglioramento della salute cardiovascolare.
L’Uso della Stevia in Cucina
Dolcificante per Bevande e Dessert
La stevia è principalmente utilizzata per dolcificare bevande e dolci. Molte persone la scelgono per sostituire lo zucchero nei tè, nei caffè, nei succhi di frutta e nei frullati, poiché conferisce un sapore dolce senza aggiungere calorie. In cucina, può essere utilizzata anche per preparare dolci senza zucchero, come torte, biscotti e gelati.
Dolcificante in Prodotti da Forno
Uno degli usi più comuni della stevia in cucina è nelle preparazioni da forno. Quando si utilizza la stevia al posto dello zucchero, è importante fare attenzione alle proporzioni, poiché la stevia è molto più dolce dello zucchero. Alcuni produttori di stevia offrono miscele di stevia con altri dolcificanti naturali o fibre per bilanciare la consistenza e la dolcezza, rendendo la stevia ideale per ricette come muffin, biscotti e torte.
Preparazione di Salse e Condimenti
La stevia può essere utilizzata anche in salse e condimenti, dove può sostituire lo zucchero in ricette come la salsa barbecue, la salsa agrodolce o la vinaigrette, mantenendo il sapore dolce senza alterare l’equilibrio delle altre spezie. È particolarmente utile per chi sta seguendo una dieta a basso contenuto di zucchero.
Ricetta: Biscotti alla Stevia
Se desideri provare la stevia in una ricetta dolce, ecco una semplice preparazione per fare dei biscotti deliziosi e senza zucchero.
Ingredienti (per 2 porzioni):
- 100 g di farina di mandorle
- 30 g di stevia in polvere (equivalente a 100 g di zucchero)
- 1 uovo
- 50 g di burro morbido
- 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
- Un pizzico di sale
Preparazione:
- Preparazione dell’impasto: In una ciotola, mescola la farina di mandorle, la stevia e un pizzico di sale. Aggiungi l’uovo, il burro morbido e l’estratto di vaniglia. Mescola bene fino a ottenere un impasto omogeneo.
- Formazione dei biscotti: Preleva delle piccole porzioni di impasto e forma delle palline. Disponile su una teglia ricoperta di carta forno, appiattendole leggermente con le mani.
- Cottura: Inforna i biscotti in forno preriscaldato a 180°C per 10-12 minuti o fino a quando non saranno dorati ai bordi.
- Servizio: Lascia raffreddare i biscotti su una griglia e servi. Sono perfetti per una merenda leggera e sana.
