WikiHoreca.com – Le “cime di rapa” sono una varietà di cavolo appartenente alla famiglia delle Brassicacee, noto anche con il nome di “broccolo rabe” in alcuni paesi. L’etimologia del termine “rapa” si riferisce alla pianta da cui derivano, un ortaggio della stessa famiglia del cavolo, ma con foglie e infiorescenze molto più tenere e aromatiche.
Il termine “cime” indica la parte superiore della pianta, composta da foglie giovani e infiorescenze che vengono raccolte prima che la pianta fiorisca. In alcune regioni italiane, come la Puglia, le cime di rapa sono un piatto tradizionale molto apprezzato, mentre nel resto del mondo vengono utilizzate per arricchire piatti di pasta, zuppe o come contorno.
Caratteristiche botaniche e nutrizionali delle cime di rapa
Le cime di rapa sono una pianta a foglia verde con piccole infiorescenze simili a quelle del broccolo, ma dalla consistenza più delicata. Si coltivano principalmente nel periodo autunnale e invernale e sono molto diffuse in cucina per il loro gusto deciso e leggermente amaro. La pianta è ricca di nutrienti come vitamine A, C e K, oltre a minerali come il ferro e il calcio, ed è un’importante fonte di fibre alimentari. Grazie alle sue proprietà antiossidanti, è considerata benefica per il sistema immunitario e la digestione.
Cime di rapa in cucina
Le cime di rapa sono molto versatili in cucina e vengono utilizzate in una vasta gamma di piatti. In Italia, la preparazione più conosciuta è quella delle orecchiette con le cime di rapa, un piatto tipico pugliese che unisce la pasta fresca con un condimento a base di olio, aglio e peperoncino, insieme al sapore deciso delle cime di rapa. Le cime di rapa possono essere anche stufate, bollite o saltate in padella come contorno per piatti di carne o pesce, ma anche aggiunte a zuppe e minestre per arricchirne il gusto. La loro combinazione con legumi, come le fave, è un altro piatto tradizionale che sfrutta il sapore ricco e l’amaro delle cime di rapa per bilanciare il dolce dei legumi.
Benefici per la salute delle cime di rapa
Dal punto di vista nutrizionale, le cime di rapa sono una delle verdure più salutari che si possano consumare. Ricche di vitamina C, sono ideali per rinforzare il sistema immunitario, proteggere la pelle e contrastare l’azione dei radicali liberi. La presenza di fibre aiuta a migliorare la digestione e a prevenire problemi intestinali, mentre i minerali contenuti, come calcio e ferro, supportano la salute delle ossa e la produzione di globuli rossi. Inoltre, le cime di rapa sono a basso contenuto calorico, rendendole perfette per chi vuole mantenere una dieta equilibrata.
Ricetta: Orecchiette con cime di rapa
Ingredienti
- 200 g di orecchiette
- 400 g di cime di rapa
- 2 spicchi d’aglio
- 2 peperoncini freschi (o un cucchiaino di peperoncino in polvere)
- Olio extra vergine di oliva q.b.
- Sale q.b.
- Pecorino grattugiato (facoltativo)
Preparazione
- Lavare bene le cime di rapa, eliminando i gambi più duri e tagliandole a pezzi.
- In una pentola capiente, portare a ebollizione abbondante acqua salata. Quando l’acqua bollirà, aggiungere prima le orecchiette e, dopo 5 minuti, le cime di rapa (in modo che cuociano contemporaneamente).
- Nel frattempo, scaldare l’olio in una padella capiente con l’aglio tritato e i peperoncini. Lasciare soffriggere a fuoco basso fino a quando l’aglio non sarà dorato.
- Scolare le orecchiette e le cime di rapa, riservando un po’ dell’acqua di cottura.
- Aggiungere orecchiette e cime di rapa nella padella con l’olio, mescolando bene. Se necessario, aggiungere un po’ di acqua di cottura per amalgamare il tutto.
- Servire con una spolverata di pecorino grattugiato, se desiderato.
Consigli per la preparazione
- Se preferisci un piatto meno piccante, puoi omettere il peperoncino o sostituirlo con una punta di pepe nero.
- Le cime di rapa possono essere preparate anche con una leggera sbollentatura in acqua salata per renderle più tenere.
- Per un tocco più ricco, aggiungi delle acciughe dissalate durante la preparazione del soffritto.
